Felipe a presque soixante ans; ce journaliste chilien exilé à Paris se suicide. Un de ses meilleurs amis, le docteur Patricio Illanes, lui aussi Chilien en exil, mais d'une dizaine d'années plus âgé, le voit quelques jours avant sa mort, puis découvre son cadavre. Il comprend la désespérance qui l'a mené à sa fi n. Mais il croit aussi comprendre soudain que sa propre femme, Silvia, dans la quarantaine, a été la maîtresse de Felipe. Ce doute devient conviction, et le sentiment de jalousie l'envahit au point de le lancer dans une enquête systématique et maniaque aux quatre coins de Paris. Recherche d'une impossible vérité, la descente aux enfers du docteur Illanes se fait traversée du désir de l'autre. Humour cinglant à l'appui, l'auteur met au jour les angoisses enfouies d'un homme arrivé au terme du désir comme au terme de sa vie et qui, confronté à l'image fi gée du tableau L'origine du monde, ne peut échapper au corps vivant qui est à l'origine du mal.